Punta deManabique fue declarada como Area de Protección Especial a través del Decreto 4-89 (Ley de Areas Protegidas) y actualmente está en proceso su declaratoria como área protegida.

Ecosistemas y Vegetación:
 

Punta de Manabique es un humedal costero marino de importancia internacional, reconocido como sitio RAMSAR el 28 de enero del 2000. Los sistemas ecológicos del área son tierras permanentemente inundadas, constituidas por bahías, estuarios, pantanos y lagunas que reciben el influjo del mar y los aportes de agua dulce. Además, cuenta con arrecifes en el área marina.

 

La flora está constituida principalmente por manglares, pastos marinos y por bosque inundado. En este tipo de bosque predomina la palma de Confra (Manicaria saccifera), acompañada de muchas otras especies como el Santa María (Calophyllum brasilense), el Barillo (Symphonia globulifera), el Cahué (Pterocarpus officinalis). Esta comunidad vegetal ocupa una zona restringida en las áreas inundables del Caribe y en Guatemala solo se encuentra en Punta de Manabique.

Principales Especies de Fauna
 

La fauna está representada por especies tan importantes y amenazadas como el manatí (Trichechus manatus), el tapir (Tapirus bairdii), el Jaguar (Panthera onca), el mono aullador (Allouata palliata), el coche de monte (Tayassu tajacu), el Jabalí (Tayassu pecari) y cuatro especies de tortugas marinas.        La fauna marina está constituida por las especies más amenazadas, dentro de ellas, la "manjúa" (varias especies de anchovetas y sardinas), róbalo, langostas y caracoles.

Se han registrado 235 especies de aves, de las cuales el loro cabeza amarilla (Amazona oratrix) se encuentra en la lista de especies en peligro de extinción de la UICN, a nivel nacional solo se encuentra en Punta de Manabique. El humedal es también uno de los únicos lugares en Guatemala donde coinciden poblaciones anidantes de patos, como el Pijije (Dendrocygna autumnalis), y el Pato de Monte (Cairina moschata).

Principales actividades humanas

Los pobladores de la región sur del área, se dedican principalmente a la agricultura y la ganadería.  En la región norte, la población tiene un modo de vida en estrecha relación con el recurso marino y su economía depende directamente del mar.

Otra alternativa que los pobladores tienen en Punta de Manabique es la madera, la cual representa un recurso limitado y de gran importancia. Es utilizada para la construcción de casas, para producción de carbón y como leña para cocinar.

Además, por sus paisajes y su biodiversidad, Punta de Manabique es importante para el ecoturismo local e internacional.

Amenazas

El avance de la frontera ganadera ha construido un frente que tiende a reducir el humedal y cuya presión se establece del suroeste al noroeste.

Las actividades de las comunidades ha estado consumiendo los recursos de manera constante desde hace varias décadas.
 
 

Actualmente se están pescando cada vez más ejemplares juveniles.  La cacería de iguana verde, huevos de tortugas marinas y otras especies y la captura de animales silvestres vivos (loros) para el mercado regional, tiene un serio impacto sobre el humedal.

La producción de arroz y otros cultivos que utilizan fertilizantes químicos y pesticidas están contaminando lentamente los pantanos.

El modo de vida de las comunidades se ve amenazado por la contaminación del mar, debido a la liberación de desechos en el Río Dulce y el Río Motagua, que pueden afectar a las poblaciones de peces y a las poblaciones de corales.